1. Шинши́ллы (лат. Chinchilla) —грызуны семейства шиншилловых.Эти зверьки ведут колониальный образ жизни и активны в ночное время суток.Численность колонии может составлять от 10 до 100 зверьков. Причем доминирующая особь – самка.

2. Пищей им служат различные травянистые растения (в основном, злаковые, бобовые), а также мхи, лишайники, кактусы, кустарники, кора деревьев, из животной пищи — насекомые.

3. Родина шиншилл — Южная Америка: пустынное высокогорье Анд в Чили, Перу, Боливии и Аргентине. Шиншиллы населяют сухие скалистые районы на высоте от 400 до 5000 метров над уровнем моря, предпочитая северные склоны. В качестве убежищ используются расщелины скал и пустоты под камнями, в случае их отсутствия зверьки выкапывают нору.

4. Шиншиллы прекрасно приспособлены к жизни в горах. Следствием проживания в холодном горном климате является густой и тёплый мех. Мех у шиншилл является одним из наиболее плотных среди животных: из каждой волосяной луковицы растут 60—80 тончайших волосков.

Мех шиншилл настолько плотен, что в нём не могут обитать паразиты, обычные для других пушных животных. У шиншилл отсутствуют потовые и сальные железы, при попадании в воду мех сразу намокает, и животное не может держаться на поверхности. Поэтому шиншиллы регулярно купаются в вулканическом пепле или в мелком песке.

5. Несмотря на крупные глаза шиншиллы обладают достаточно плохим зрением, зато имеют очень чуткий слух. Это связано с необходимостью хорошо ориентироваться в тёмное время суток. Именно поэтому шиншиллы так пугливы.

6. Шиншиллы – настоящие долгожители. Они способны легко прожить до 20-25 лет. Но только при хороших условиях содержания. Интересно, что в условиях дикой природы зверьки живут намного меньше – 10-12 лет. Виной тому наличие многочисленных естественных врагов – горных лисиц, хищных птиц и змей.