На календаре ноябрь, а в оранжерее Областного центра экологии, краеведения и туризма  зацвели растения - декабристы.

Декабрист относится к семейству Кактусовых. Французский ботаник и коллекционер кактусов Фредерик Шлюмбергер первым доказал, что «декабрист» — это именно кактус, а не что-то другое.

Доказал он это так: привил «рождественника» на классический колючий кактус – перескию шиповатую. Растение не только не погибло, но напротив, зацвело небывало щедрым цветом. Пораженный опытами своего друга и коллеги, систематик Чарльз Лемэр назвал растение Шлюмбергерой.

Еще одно название этого растения - «зигокактус» настолько прочно прижилось, что считается синонимом. Произошло оно от греческого «зигос»— приспособление для переноса воды, напоминающее перевернутую букву Y. В общем-то «зигос» — это коромысло. Только греческое. Зигокактус ветвится  надвое, точно также как буква Y. Впрочем, современные сорта могут давать 3, и даже 4 ответвления, что благоприятно сказывается на количестве бутонов.

Декабрист - кактус особенный. Это лесной кактус, не имеющий колючек, растущий на стволах и воздушных корнях деревьев в тропиках. Это кактус, не нуждающийся в почве в естественной природной среде, поэтому у декабриста слабая, плохо развитая корневая система.

В природных условиях он растет в лесах Бразилии, живет на корнях и стволах деревьев или в расщелинах скал.

Продолжительность его жизни — до 30 лет.

Все шлюмбергеры – красивоцветущие  полукустарники. Цветы имеют звездчатый многоярусный венчик с далеко выдающимися тычиночными нитями.

На родине лесных кактусов опылять их способны только колибри и некоторые виды бражников – до нектара так просто не добраться, трубка у цветов длинная.

В природе цветки декабриста белые или красные, но благодаря стараниям селекционеров выведены фиолетовые, розовые и даже желтые.