Обыкновенная свекла известна всем хозяйкам: именно из неё варятся борщи и готовятся блюда; оттого пошло название – столовая. Плоды бывают белыми и красными, но называем «свёклой» мы сорта бордового цвета.

Сахарная свекла – техническая культура, содержащая 20% сахара. Сахарную свеклу используют в первую очередь для производства сахара. Из остатков создают удобрения и чёрную патоку, необходимую кондитерам. Часть уходит на корм скоту. Плоды сахарной свёклы удлиненные, а зелёные гладкие листья располагаются на длинных черешках.

Как свёкла появилась на нашем столе?

Впервые свёкла упоминается в письменных памятниках Древней Руси в X-XI вв., в частности, в "Изборнике" Святослава, а пришла она к нам, как и многие другие культурные овощи, из Византийской империи. Предком столовой свёклы, так же как, впрочем, сахарной и кормовой, является дикий мангольд.   Предполагается, что свой славный путь по Руси свёкла начала из Киевского княжества. Отсюда она проникла на новгородскую, московскую земли, в Польшу и Литву.

В XIV в. свёклу на Руси начали выращивать уже повсеместно. Об этом свидетельствуют многочисленные записи в приходно-расходных книгах монастырей, лавочные книги и другие источники. А в XVI-XVII веках свёкла совсем "обрусела", россияне считали её местным растением.

Посевы свёклы продвинулись далеко на север – успешно возделывали её даже жители Холмогор. В этот же период произошло разделение свёклы на столовую и кормовую для скота. В XVIII в. были созданы гибриды кормовой свёклы, из которых затем начали выращивать сахарную свёклу. В России первое сахарное производство из свёклы организовал граф Бобринский, внебрачный сын императрицы Екатерины II и Григория Орлова. Однако развивалось оно довольно медленно, и сахар стоил очень дорого. Даже в начале XIX века по стоимости он превосходил мёд. Поэтому в питании простого народа России сахар довольно длительное время не играл существенной роли, а использовался, скорее, как лакомство.

В отличие от большинства овощей и зелени, данный корнеплод сохраняет свои полезные свойства после термической обработки. Секрет в том, что минеральные соли и витамины группы В, присутствующие в свёкле, устойчивы к нагреванию.

Корнеплод содержит большое количество природных антиоксидантов (в том числе лютеина) и метилированные производные аминокислот, в частности, бетаин, который регулирует жировой обмен, препятствуя печёночному ожирению. Это природное противоастматическое средство, поддерживающее здоровье дыхательной и сердечно-сосудистой систем. Овощ повышает выносливость организма, предупреждает гормональный дисбаланс.

Преимущества варёной свеклы заключается в следующем:

повышает защитные функции организма;

улучшает его способность противостоять болезнетворным бактериям и микробам;

снабжает организм витаминами А, С, В9, макро- и микроэлементами: натрием, кальцием, хлором, фосфором, железом;

поддерживает здоровье органов зрения: предупреждает появление катаракты, макулярной дегенерации;

производит очистку организма;

улучшает обмен веществ,

участвует в образовании кровяных клеток;

понижает уровень гомоцистеина, избыток которого отрицательно сказывается на состоянии кровеносных сосудов;

придаёт организму жизненных сил.  

Интересных факты о свекле:

В некоторых уголках России, Беларуси и Украины свёклу называют «буряк».

У древних персов свёкла считалась символом раздора и ссор.

На Руси девушки использовали этот овощ в косметических целях — им румянили щёки.

Самая крупная в мире свёкла была выращена в 2001 году, её масса составила 23,4 кг

В настоящее время культивируется около 70 сортов свёклы. С её помощью готовят борщ, винегрет, селёдку под шубой и другие блюда, которые являются важной частью рациона россиян.