В Областном центре экологии, краеведения и туризма есть маленький необычный уголок – зона настоящей песчаной пустыни. И растут там совсем немного растений. Но зато каких интересных. Это каменные розы и кактусы.

Каменная роза, она же молодило побегоносное - растение-суккулент из рода толстянковых. Латинское название «Sempervivum soboliferum» переводится как «всегда живой», отсюда и ещё одно название растения - живучка.

Его розетка состоит из плотных, мясистых листьев, покрытых восковым налётом. Такая броня позволяет удерживать влагу даже в самые засушливые периоды. Листья запасают воду, солнце им не страшно, мороз — тем более. А если вдруг вы попытаетесь засушить это растение для гербария — не выйдет. Оно продолжит жить, вопреки всему. Именно поэтому ботаники перед сушкой заливают розетки кипятком: иначе вы получите не гербарий, а непрошеного квартиранта в папке.

Молодило не просто выносливо — оно ещё и необычно размножается. В первый год розетка растёт и накапливает силы. А уже на второй -  начинает отращивать побеги с дочерними розетками. Те держатся на тонких стебельках, словно цыплята на птичьих лапках. Именно за это в Англии растение прозвали henandchicks — «наседка с птенцами». Новые розетки вначале получают питание от материнской, затем укореняются и начинают самостоятельную жизнь.

На третий год жизни основная розетка резко вытягивается, покрывается опушёнными листьями и выпускает цветонос. Цветёт молодило один-единственный раз в жизни, после чего погибает. Но за это время оно успевает оставить после себя целую армию потомков.

Наши предки очень любили это растение и использовали его в самых разных областях своей жизни, порой достаточно неожиданных.

Древние римляне считали, что молодило находится под покровительством бога Юпитера, повелителя молний, поэтому в грозу можно спастись в укрытии, на крыше которого посажено это растение. В средние века каменную розу высаживали прямо на крышах домов, а римский император Карл Великий даже высадил его на всех строениях своей резиденции, посоветовав поступить так же остальным горожанам. Разрастаясь, каменная роза покрывала крышу плотным покровом, а также была засухо - и морозоустойчива. На память о тех временах, спустя тысячу лет, Карл Линней назвал один из видов каменной розы «кровельным молодилом».

На Руси считалось, что молодило обладает омолаживающим действием- использовался его сок, а также само растение в пищу в качестве лекарства (некоторые виды действительно съедобны).

Помимо омолаживающего, молодилу придавались косметические свойства - женщины использовали сок молодила, чтобы румянец был ярче, а также считалось, что сок каменной розы может быть противоядием от яда змей, скорпионов и вообще любых других известных и неизвестных ядов.

Красноватые кончики - это особенность окраски.Молодило необязательно зелёное. Существует более пятидесяти его видов и сортов, которые очень сильно отличаются друг от друга по форме и окраске цветков и листьев.Некоторые виды имеют красноватые кончики листьев, некоторые - целиком красные, розовые, коричневатые и даже тёмно-бордовые.

В наше время молодило довольно распространено почти по всей России, предпочитая засушливые места под открытым палящим солнцем. Также оно легко  культивируется.