9 декабря - памятная дата «День Героев Отечества», была установлена Государственной Думой Российской Федерации 26 января 2007 года. В пояснительной записке к документу говорилось следующее: «мы не только отдаем дань памяти героическим предкам, но и чествуем ныне живущих Героев Советского Союза, Героев Российской Федерации, кавалеров ордена Святого Георгия и ордена Славы».

Утверждая День Героев Отечества «речь идет о восстановлении существовавшего в дореволюционной России праздника — Дня георгиевских кавалеров, который отмечался 9 декабря.

День георгиевских кавалеров в России отмечался с 1769 года, когда российская императрица Екатерина II Великая учредила Императорский Военный орден Святого Великомученика и Победоносца Георгия — высшую воинскую награду империи. В статусе ордена указывалось, что получить его в награду может тот, «кто, презрев очевидную опасность и явив доблестный пример неустрашимости, присутствия духа и самоотверженности,  совершил отличный воинский подвиг, увенчанный полным успехом и доставивший явную пользу».

Орден имел четыре класса (степени). Девиз, присвоенный ордену: «за службу и храбрость».

За 148 лет существования Военного ордена лишь четверо имели все степени с 4- ой по 1-ю. Это генерал - фельдмаршалы М.И. Кутузов, М.Б. Барклай-де-Толли, И.И. Дибич, И.Ф. Паскевич.

Святой Георгий – Победоносец – христианский святой, великомученик, наиболее почитаемый святой этого имени.

На Русь культ святого Георгия, исповедующего христианство и за это преданного казни, пришёл с принятием русскими людьми этой религии.

Князь Ярослав Мудрый был первым из русских князей, принявший второе церковное имя Георгий.

Большевики отменили этот праздник и упразднили орден, как и всю наградную систему старого режима. Но в 1943 г был учрежден Орден Славы, статус которого был близок по сути к Георгию, и идентичны орденские цвета. Статус ордена был восстановлен лишь в 2000 году. Первым георгиевским кавалером Российской Федерации в 2008 году стал генерал-полковник Сергей Макаров.

Сейчас Святой Георгий Победоносец изображен на гербе Москвы в образе всадника, пронзающего копьем змея.

Полным георгиевским кавалером был Бабкин Иван Герасимович, подпрапорщик Л.-гв. Петроградского полка, выходец из крестьян Саратовской губернии Балашовского уезда Трастянской волости слободы Старо-Хоперская.

За годы Великой Отечественной войны звания Героя Советского Союза удостоены 292 уроженца Саратовской области и 28 - награждены орденами Славы трёх степеней.