Мероприятие проводилось в разгар битвы за Москву, когда линия фронта находилась всего в нескольких десятках километров от столицы.

Принимать парад должен был генерал Георгий Жуков, войска которого держали оборону столицы. Однако Жуков был вынужден остаться на командном пункте, а на Красной площади его заменил маршал Семён Буденный.

Вопреки сложившейся традиции, 7 ноября речь произнёс лично Иосиф Сталин, до этого не выступавший на парадах. Главнокомандующий обратился к защитникам с напутствием и благодарностью.

От предшествовавших парадов шествие отличалось тем, что военная техника была снаряжена полным боекомплектом. Артиллерийские части прибыли на Красную площадь прямо с огневых позиций и после парада отправились на фронт.

Торжественный парад в городе, окружённом 51 вражеской дивизией, подняло моральный дух военнослужащих и населения. Для многих современников празднование годовщины Октября в военных условиях стало неожиданностью, а фронтовики и работники тыла посчитали это знаком, что Москва сможет выстоять.

Парад имел большое значение для поднятия боевого духа Красной армии и населения страны и считался важной военной операцией.

 C 2005 года 7 ноября, в честь парада, объявлено  ДНЁМ ВОИНСКОЙ СЛАВЫ РОССИИ.

Кроме Москвы парады 7 ноября 1941 года состоялись в Куйбышеве (Самара) и Воронеже. Самым ярким и необычным стал парад в Куйбышеве, резервной столице СССР. Туда были эвакуированы многие государственные учреждения во главе с формальным главой государства - председателем Президиума Верховного Совета СССР Михаилом Калининым, а также иностранные представительства.

Собравшиеся увидели не только торжественный марш наземных войск - от пехоты до танков, - но и единственный за всю войну воздушный парад.

В Москве погода была нелетная, а вот над Куйбышевом пролетели до 700 (!) боевых самолетов, преимущественно новых типов. Такого впечатляющего зрелища никто не видел ни до, ни после.