12 апреля 1961 года (64 года назад) советский космонавт Юрий Гагарин на космическом корабле «Восток-1» вылетел с космодрома «Байконур» и первым в мире совершил космический полёт вокруг планеты Земля. 

Полёт Гагарина в околоземном космическом пространстве продлился       108 минут и приземлился он в Саратовской области, близь города Энгельса.

На месте приземления позднее создан Парк покорителей космоса имени Юрия Гагарина.

Гагарин Юрий Алексеевич родился 9 марта 1934 в с. Клушино, Гжатского (ныне Гагаринский) района Западной области СССР.

С 1951 по 1955 год учился в Саратовском индустриально-педагогическом техникуме.

«В Саратове я заболел болезнью, названия которой нет в медицине – неудержимая тяга в небо, тяга к полетам» (из книги Ю.А. Гагарина «Дорога в космос»).

14 апреля 1961 года указом Президиума Верховного Совета СССР Юрию Алексеевичу Гагарину было присвоено звание Героя Советского Союза.

Первый полёт человека в космос имел важнейшее значение для дальнейшего развития космонавтики и всего человечества.

Празднование Дня космонавтики было установлено на следующий год после полёта Гагарина указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 апреля 1962 года, тогда же было определено его название—День космонавтики.

Инициатором введения нового праздника стал второй лётчик-космонавт СССР Герман Титов, который направил в ЦК КПСС соответствующее предложение 26 марта 1962 года.

Также в эту дату отмечается Всемирный день авиации и космонавтики, его название и дата празднования, совпадающая с принятым в Советском Союзе праздником, были утверждены протоколом (п.17) 61-й Генеральной конференции Международной авиационной федерации, состоявшейся в ноябре 1968 года, и решением Совета Международной авиационной федерации, которое было принято 30 апреля 1969 года по представлению Федерации авиационного спорта СССР.

В 1980 году в СССР празднование Дня космонавтики было повторно подтверждено Указом Президиума Верховного Совета СССР №3018-Х                от 1 октября «О праздничных, памятных днях».

7 апреля 2011 года на специальном пленарном заседании Генеральной Ассамблеи ООН была принята резолюция, официально провозгласившая            12 апреля Международным днём полёта человека в космос. Соавторами резолюции стали более чем 60 государств. Решение было принято в честь празднования 50-летия первого полёта человека в космос.

ПогибЮ.А. Гагарин 27 марта 1968 года возле села Новосёлово Киржачского района  Владимирской области.