Всероссийский день заповедников и национальных парков — сравнительно молодая дата в календаре экологов. Его стали отмечать, начиная с 1997 года. Именно в том году «Центр охраны дикой природы» и «Всемирный фонд дикой природы» выступили с инициативой ежегодно отмечать в Российской Федерации «День заповедников и национальных парков».

Заповедники и национальные парки — особо охраняемые природные территории (ООПТ) — сегодня, пожалуй, единственный способ уберечь от гибели хотя бы небольшую часть дикой природы и животного мира.

Выбор экологов для проведения «Дня заповедников и национальных парков» пал на эту дату — 11 января не случайно. В этот день, в 1917 году в России создается первый в истории страны общегосударственный заповедник — Баргузинский, на берегу озера Байкал, продолжающий функционировать и сегодня. Создание заповедника произошло в период Первой мировой войны, что говорит о внимании Российского правительства к сохранению природы.

В России образование и деятельность ООПТ регулируются Федеральным законом от 14 марта 1995 года «Об особо охраняемых природных территориях», согласно которому ООПТ — это участки земли, водной поверхности и воздушного пространства над ними, где располагаются природные комплексы и объекты, имеющие особое природоохранное, научное, культурное, эстетическое, рекреационное и оздоровительное значение, которые изъяты решениями органов государственной власти полностью или частично из хозяйственного использования и для которых установлен режим особой охраны. Особо охраняемые природные территории относятся к объектам общенационального достояния.

Формирование этой уникальной системы ООПТ является одним из наиболее значимых природоохранных достижений России. К тому же одним из приоритетных направлений развития ООПТ является экологический туризм – с каждым годом он набирает все большую популярность в национальных парках России.

По данным на 2024 год, в России насчитывается около 12 тысяч заповедных территорий площадью более 240 млн гектаров.

У особо охраняемых природных территорий есть большой потенциал для развития. В рамках национального проекта «Экологическое благополучие» с 2025 по 2030 годы в России планируется создать ещё 20 федеральных особо охраняемых природных территорий.

На территории Саратовской области создано 96 ООПТ. Из них регионального значения – 89, 3 федерального и 4 ООПТ местного значения.

Постановлением Правительства РФ от 29 декабря 2023 года создана особо охраняемая природная территория федерального значения - национальный парк «Дьяковский лес». Общая площадь парка составляет         18,5 тысяч га.

Уникальный реликтовый лес, образовавшийся на песках хазарского возраста в послеледниковое время 6-7 тысяч лет назад, является самым южным лесным массивом в Европейской части России и единственным крупным в сухих заволжских степях, протянувшимся на 19 км с севера на юг, а с запада на восток - почти на 30 км.

На этой сравнительно небольшой площади растительный покров представлен более чем 700 видами растений, среди которых 8 видов занесено в Красную книгу РФ и 31 вид - в Красную книгу Саратовской области.

Здесь сохранились старовозрастные экземпляры дубов, тополей, обширные заросли тёрна, боярышника, вишни степной. 

Располагаясь островом среди степей, лес привлекает большое количество различных видов животных. Здесь обитают представители полупустыни, степи, лесостепи и леса. Установлено 165 видов птиц, обитающих в лесу, среди них и занесенные в Красную книгу Российской Федерации.

Парк создан по федеральному проекту «Сохранение биологического разнообразия и развитие экологического туризма» национального проекта «Экология». 

В 2024 году объявлен особо охраняемой природной территорией регионального значения памятник природы урочище «Тинь-Зинь» в Энгельсе. Эта особо охраняемая природная территория представляет собой уникальный ландшафт, включающий участки лесов, степей, лугов, водоёмы, где обитает много видов животных и растений, среди которых некоторые занесены в Красную книгу региона. Здесь запрещается любая деятельность, которая может навредить памятнику природы, но по-прежнему можно гулять, заниматься спортом и изучать природу.

Все эти территории играют важную роль в сохранении биоразнообразия России, чтобы будущие поколения смогли увидеть красоту и богатство нашей природы.